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Berlin / Warendorf (fn-press). Ursula von der Leyen, Bundesministerin für Arbeit und Soziales, hat die Schirmherrschaft für die Initiative „Vorreiter Deutschland“ übernommen. Mit dieser Initiative zur Förderung des Reitens, Fahrens und Voltigierens in Verein und Betrieb wollen die Deutsche Reiterliche Vereinigung (FN) und die Landesverbände in den kommenden vier Jahren die Mitgliederentwicklung im Pferdesport vorantreiben. „Unsere Gesellschaft wird dank des medizinischen Fortschritts und verbesserter Umwelt- und Arbeitsbedingungen immer älter. Diese Veränderung bringt auch Herausforderungen mit sich, die alle Bereiche des gesellschaftlichen Zusammenlebens betreffen, die es aktiv anzugehen gilt. Deshalb freut es mich, dass die Deutsche Reiterliche Vereinigung sich des Themas annimmt und auf dem Feld des Pferdesports nach neuen Gestaltungsmöglichkeiten sucht, um sich für die Zukunft zu rüsten“, begründete Ursula von der Leyen ihre Zusage. Seit 2004 haben rund 15.000 Menschen die Reit- und Fahrvereine verlassen, so dass die FN Ende 2009 nur noch 750.000 Mitglieder zählte. Die Gründe sind vielfältig: Die Geburtenraten sind bedingt durch die demographischen Veränderungen rückläufig. Der Anteil jüngerer Menschen in der Gesellschaft wird kleiner, der älterer Menschen größer. Allerdings schrumpft die Bevölkerung insgesamt. Gleichzeitig wetteifern immer mehr Sportarten um diese weniger werdenden Menschen, deren Freizeit aufgrund von Schule und Beruf zudem immer knapper wird. Vor diesem Hintergrund braucht es zum einen konkurrenzfähige und zeitgemäße Angebote für Kinder und Jugendliche, zum anderen muss sich der Pferdesport mit passenden Angeboten neuen Zielgruppen wie erwachsenen Reitanfängern und Wiedereinsteigern öffnen. Die Ministerin ist dem Pferdesport auch privat verbunden. In ihrer Jugend ritt sie Turniere und stellte von ihr vorbereitete Pferde auf Auktionen vor. Heute verbringt sie ihre Freizeit wieder auf Turnierplätzen und in Reithallen, wenn sie ihre ebenfalls vom Virus Pferd befallenen Töchter zu Turnieren und Lehrgängen begleitet.